Sterbebegleitung

VELKD: Seelsorge und assistierter Suizid – Handreichung – 2026.

Mit dem Urteil vom Februar 2020 erklärte das Bundesverfassungsgericht § 217 StGB, der die geschäftsmäßige Förderung der Selbsttötung unter Strafe gestellt hatte, für verfassungswidrig und nichtig. Eine klare gesetzliche Neuregelung ist seither ausgeblieben und steht, Stand April 2026, weiterhin aus. Vor diesem Hintergrund sehen sich Seelsorgende in Gemeinden, Krankenhäusern, Pflegeeinrichtungen und Hospizen zunehmend mit Fragen des assistierten Suizids konfrontiert. 

Der Seelsorgeausschuss der VELKD hat diese Handreichung veröffentlicht, um Seelsorgenden in diesem rechtlich und ethisch unübersichtlichen Feld Orientierung zu bieten. Sie versteht sich ausdrücklich nicht als normative Anleitung, sondern als kollegiale Unterstützung zur professionellen Selbstvergewisserung. Anhand von Fallbeispielen, pastoralpsychologischen Überlegungen und rechtlichen Einordnungen werden Seelsorgende dazu ermutigt, die eigene Haltung zu klären und Menschen in diesen Grenzsituationen sensibel und ergebnisoffen zu begleiten.

EKD: Spiritual Care durch Seelsorge. Zum Beitrag der evangelischen Kirche im Gesundheitswesen- 2020

Eine Handreichung der Ständigen Konferenz für Seelsorge in der EKD

Zum Inhalt: Schwerkranke und sterbende Menschen bedürfen der Unterstützung auch auf spiritueller Ebene. Diesem Bedürfnis kommt neben der klassischen christlichen Krankenhausseelsorge inzwischen zunehmend die gesundheitsberufliche Spiritual Care entgegen. Hinzu kommt die wachsende religiös-spirituelle Pluralität auch unter den Patienten. Das macht eine klare Positionierung der christlichen Krankenhausseelsorge dringend erforderlich. Diese Handreichung bemüht sich um eine erste Verhältnisbestimmung zwischen Krankenhausseelsorge und Spiritual Care. Dabei dürfe die Seelsorge dem „Entkonfessionalisierungsdruck“ jedoch „nicht nachgeben“. Vielmehr müsse sie „den spezifisch religiösen Anliegen und Bedürfnissen von Schwerkranken und Sterbenden Rechnung tragen, in ihrem eigenen Profil erkennbar und zugleich inter- und transkonfessionell tätig sein“.

EKD / OBKD: Handreichung zur Seelsorge an Sterbenden - 2018

Zum Inhalt: Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) und die Orthodoxe Bischofskonferenz in Deutschland (OBKD) bieten in ihrer gemeinsamen Handreichung zur Seelsorge an Sterbenden und ihren Angehörigen unter dem Titel "...damit ihr nicht traurig seid. Christlicher Umgang mit Sterben und Tod" Empfehlungen und Hinweise für gemeinsames seelsorgerliches Handeln. Die Handreichung richtet sich an Sterbende, deren Angehörige und an alle, die sie begleiten. Neben der seelsorgerlichen Praxis beider Kirchen setzt sich die gemeinsame Handreichung auch mit medizinethischen Herausforderungen wie der Organtransplantation und neuen Entwicklungen der Bestattungsformen auseinander.

DIAKONIE HESSEN: Mit Sterbenden leben - achtsam sein - 2015

Handreichung zur Begleitung von sterbenden Menschen

Zum Inhalt: Die Diakonie Hessen hat am 3. Juli 2015 anlässlich der Bundestagsdebatte zum medizinisch assistierten Suizid sowie zum Hospiz- und Palliativgesetz eine Handreichung zur umfassenden Begleitung von sterbenden Menschen unter dem Titel „Mit Sterbenden leben - achtsam sein“ herausgegeben. Auf 170 Seiten diskutieren verschiedene Autoren Themen wie Sterben und Tod, Alter und Demenz, Gesundheitspolitik und Vorsorge. Außerdem informiert die Broschüre konkret über wichtige Adressen, Ansprechpartner und Einrichtungen sowie über Rituale, passende Worte und Gebete.

Stellungnahmen zum Kabinettsentwurf zur Hospiz- und Palliativversorgung - 2015

Zum Inhalt: Das Bundeskabinett hat am 29. April 2015 einen vom Bundesgesundheitsministerium vorgelegten „Entwurf eines Gesetzes zur Verbesserung der Hospiz- und Palliativversorgung in Deutschland“ (Hospiz- und Palliativgesetz - HPG) verabschiedet. Ziel des Gesetzentwurfes ist ein flächendeckendes Hospiz- und Palliativangebot in ganz Deutschland. Sterbende Menschen sollen künftig weit umfassender betreut werden können. Nachdem Caritas und Diakonie bereits eine Stellungnahme zum Referentenentwurf des BMG zur Hospiz- und Palliativversorgung vom 18. März 2015 veröffentlicht hatten (siehe unten), veröffentlichen sie nun eine überarbeitete Fassung zum Kabinettsentwurf sowie zu den Anträgen der Grünen und Linken. Der Katholische Krankenhausverband Deutschlands e.V. (KKVD) und der Deutsche Evangelische Krankenhausverband e.V. (DEKV) gehen detailliert auf ausgewählte Regelungen des Gesetzentwurfes ein.

Stellungnahmen zum Referentenentwurf des Bundesgesundheitsministeriums zur Hospiz- und Palliativversorgung vom 18. März 2015

Das Bundesgesundheitsministerium hat am 18. März 2015 einen Referentenentwurf „zur Verbesserung der Hospiz- und Palliativversorgung in Deutschland“ vorgelegt, der voraussichtlich Mitte Juni im Parlament debattiert wird. Der Gesetzentwurf verfolgt die Ziele, die Palliativversorgung gezielt weiterzuentwickeln, die allgemeine Palliativversorgung in der Regelversorgung aufzubauen und weiterzuentwickeln und die Hospizkultur und Palliativversorgung in stationären Pflegereinrichtungen zu stärken. Medizinische und pflegerische Versorgung sollen besser vernetzt werden. Gerade in strukturschwachen Gebieten sollen die Angebote erweitert werden.

Die beiden großen christlichen Wohlfahrtsverbände, die Diakonie Deutschland und der Caritasverband, begrüßen die im Gesetzentwurf enthaltenen Ansätze zur Verbesserung der Hospiz- und Palliativversorgung in Deutschland. Alle Menschen sollen an den Orten, an denen sie ihre letzte Lebensphase verbringen, auch im Sterben gut versorgt und begleitet sein. Im Einzelnen wird deutlicher Korrekturbedarf an den Regelungen gesehen.

Der Rat der EKD und die deutschen katholischen Bischöfe legen in ihrer Stellungnahme Wert darauf, dass ein ganzheitlicher Versorgungs- und Betreuungsansatz umgesetzt wird. Neben der medizinischen und pflegerischen Versorgung sollen Schwerstkranke und Sterbende auch die Möglichkeit einer psychosozialen und seelsorgerischen Begleitung haben. Gefordert wird eine bessere Personalausstattung in Pflegeheimen.

DIAKONIE DEUTSCHLAND: Finanzierung palliativ kompetenter Versorgung in stationären Pflegeeinrichtungen - 2014

Handreichung, Diakonie-Texte 8/2014

Zum Inhalt: Die Diakonie Deutschland (DD) setzt sich in dieser Handreichung dafür ein, dass Sterbebegleitung und palliative Versorgung und Begleitung sterbender Menschen rechtlich und finanziell verbessert werden. Studien kommen zu dem Schluss, dass die Bedeutung der Palliativversorgung enorm gestiegen ist und nicht mehr mit dem gleichen Personalschlüssel gesichert werden kann wie zu Zeiten der Einführung der Pflegeversicherung. Die Diakonie Deutschland spricht sich daher für einen personenbezogenen Vergütungszuschlag für jeden Tag aus, für den der Hausarzt einen individuellen Bedarf für „palliativ kompetente Versorgung“ bescheinigt. Der Vergütungszuschlag soll auf der Grundlage eines angemessenen Personalschlüssels berechnet und aus Mitteln der Pflegekassen an den Leistungserbringer gezahlt werden. Damit können in stationären Pflegeeinrichtungen zusätzliche Stellenanteile für Mitarbeitende finanziert werden, die mindestens über eine Palliative-Care-Weiterbildung verfügen.

RHEINLAND: Rheinische Kirche veröffentlicht Themenpaket zum Ewigkeitssonntag - 2014

Die Evangelische Kirche im Rheinland (EKiR) hat zum Ewigkeitssonntag am 23. November 2014 Gesellschaft und Kirche aufgerufen, Menschen zu einem würdevollen letzten Lebensabschnitt zu verhelfen. „Menschen sollen in Würde sterben können, palliativ-medizinisch gut versorgt und seelsorglich begleitet“, heißt es in dem Papier. Das Themenpaket zum Ewigkeitssonntag führt weiterhin aus, was es mit der christlichen Auferstehungshoffnung auf sich hat, warum auf evangelischen Friedhöfen anonyme Bestattungen unüblich sind und wie jemand Trauernden Trost spenden kann.

DIAKONISCHES WERK DER EKD: Der Tod gehört zum Leben. Allgemeine palliative Versorgung und hospizliche Begleitung sterbender Menschen in diakonischen Einrichtungen und Diensten - 2011

Diakonie-Texte 4/2011

Zum Inhalt: Die Handreichung führt in die Themenkreise der „allgemeinen palliativen Versorgung“ und der „hospizlichen Begleitung“ ein. Es werden die allgemeine palliative Versorgung und hospizliche Begleitung als Aufgabe für ambulante Dienste/Diakoniestationen, stationäre Pflegeeinrichtungen, Einrichtungen der Eingliederungshilfe nach SGB XII/SGB IX und Krankenhäuser der Regelversorgung sowie die allgemeine palliative Versorgung im ambulanten ärztlichen Bereich beschrieben. Neben der Darstellung der Begleitung und Versorgung sterbenskranker Kinder und Jugendlicher, demenzerkrankter Menschen, wohnungsloser Menschen und Menschen mit psychischen Erkrankungen wird auch ein Einblick in die Aus-, Fort- und Weiterbildung im Bereich von Hospizarbeit und Palliative Care für die an der Begleitung und Versorgung beteiligten unterschiedlichen Professionen gegeben.

EKD / DBK: Sterbebegleitung statt aktiver Sterbehilfe - 2011

Eine Sammlung kirchlicher Texte, hrsg. vom Sekretariat der Deutschen Bischofskonferenz und dem Kirchenamt der EKD, 2., erw. Aufl., Gemeinsame Texte 17, Bonn / Hannover 2011.

Zum Inhalt: Bereits im Jahr 2003 ist die Textsammlung „Sterbebegleitung statt aktiver Sterbehilfe“ (Gemeinsame Texte 17) erschienen und enthielt Texte unterschiedlicher Genres und Autoren. In den letzten Jahren hat die Diskussion um Sterbehilfe und Sterbebegleitung an Schärfe zugenommen, so dass eine erweiterte 2. Auflage nötig wurde. Es ist ein Anliegen dieser überarbeiteten Neuauflage, die Haltung der Kirchen deutlich zu dokumentieren und auf die Kontinuität in den kirchlichen Verlautbarungen zu diesem Thema hinzuweisen: Die sog. Aktive Sterbehilfe ist als gezielte Tötung eines Menschen in seiner letzten Lebensphase ethisch nicht vertretbar, auch wenn sie auf seinen ausdrücklichen Wunsch hin erfolgt.

DIAKONISCHES WERK DER EKD: Seelsorge in Palliative Care. Situationsanzeige und Empfehlungen zu kirchlich-diakonischem Handeln - 2009

Diakonie-Texte 12.2009

Zum Inhalt: Der Text gibt einen Überblick über Palliative Care in Deutschland, Palliative Netzwerke und Qualitätsanforderungen von haupt- und ehrenamtlich Tätigen in Palliativ Care. Außerdem werden Handlungsempfehlungen zu kirchlichem und diakonischen Handeln formuliert und Anregungen zu einer Entwicklung von Konzepten der seelsorgerlichen Begleitung schwerstkranker und sterbender Menschen in Palliativ Care gegeben.

VELKD: Jeden Tag bist Du mir nahe… Sterben, Tod, Bestattung, Trauer - 2009

Eine evangelische Handreichung für Menschen, die Trauern und für die, die sie in ihrer Trauer begleiten, im Auftrag der Kirchenleitung der VELKD, Gütersloh 2009

Zum Inhalt: Mit der Handreichung will die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD) über die unmittelbar von Sterben, Tod und Trauer betroffenen Menschen hinaus alle ermutigen, sich mit dem Thema Tod zu beschäftigen. Erarbeitet wurde der Band vom Seelsorgeausschuss der VELKD unter dem Vorsitz von Regionalbischöfin Susanne Breit-Keßler (München).

RAT DER EKD: Eckpunkte - 2007

Rat der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) plädiert für gesetzliche Regelung von Patientenverfügungen, Pressemitteilung der EKD, 11. Juli 2007

Zum Inhalt: Der Rat der EKD spricht sich in seinen „Eckpunkten“ für eine gesetzliche Regelung von Patientenverfügungen aus, da Patienten, Angehörige und Ärzte mehr Rechtssicherheit bei Entscheidungen am Lebensende brauchen. Die Ziele einer solchen gesetzlichen Regelung sollten unter anderem sein, die Vorsorge für Zeiten der Entscheidungsunfähigkeit eines Patienten verbindlich zu regeln, die Wirksamkeitsvoraussetzungen und die Reichweite von Patientenverfügungen festzulegen, die Aufgaben von Betreuern und Bevollmächtigten sowie die Rolle von Vormundschaftsgerichten zu klären.

KURHESSEN-WALDECK: Hilfe im Sterben - Hilfe zum Leben. Menschenwürde am Lebensende - 2006

Votum der Theologischen Kammer der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck (EKKW)

Zum Inhalt: Neben dem Gottes- und Menschenverständnis des christlichen Glaubens und der Begriffsklärung von Menschenwürde, Autonomie und Selbstbestimmung wird a) die Erarbeitung von transparenten Verfahren zu einer gerechten Verteilung medizinischer Ressourcen als vordringliche Aufgabe gefordert, b) eine Abwägung der Möglichkeiten und Grenzen der Patientenverfügung vorgenommen und c) eine Stellungnahme zur aktiven Sterbehilfe vorgelegt.

EKD: Sterben hat seine Zeit. Überlegungen zum Umgang mit Patientenverfügungen aus evangelischer Sicht - 2005

Ein Beitrag der Kammer für Öffentliche Verantwortung der Evangelischen Kirche in Deutschland, EKD-Texte 80, Hannover 2005.

Zum Inhalt: Im Diskussionsbeitrag der Kammer der EKD für Öffentliche Verantwortung werden neben Überlegungen zur Selbstbestimmung des Patienten und Fürsorge für den Patienten u.a. die unterschiedlichen Auffassungen zur Reichweite von Patientenverfügungen in zwei Argumentationslinien nebeneinander dargestellt, ohne dass sie ganz zur Deckung gebracht werden.

VELKD: Menschenwürde auch beim Sterben und im Tod - 2004

Kommunique der Bischofskonferenz der VELKD am 8.3.2004, in: Klaus Grünwaldt / Udo Hahn (Hg.): Vom christlichen Umgang mit dem Tod, Beiträge zur Trauerbegleitung und Bestattungskultur, Lutherisches Kirchenamt 2004, S. 101-103

 Zum Inhalt: Die Bischofskonferenz der Vereinigten Evangelisch-Luhterischen Kirche Deutschlands (VELKD) beschäftigte sich vom 6. bis 9. März 2004 in Bückeburg im Beisein von Gästen aus lutherischen Partnerkirchen in Europa mit dem Thema „Vom christlichen Umgang mit dem Tod“ und veröffentlichte dazu ein kurzes Kommunique.

DIAKONISCHES WERK IN DER EKD: Eckpunkte zu Fragen der Biomedizin und der Bioethik - 2002

Diakonie Korrespondenz 2002

Zum Inhalt: Auf einem bundesweiten Symposium des Diakonischen Werkes im Oktober 2001 wurden Fragen der Biomedizin mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, Mitgliedern der Enquete-Kommission des Bundestages und des Nationalen Ethikrates diskutiert. Das Eckpunktepapier fasst diejenigen Positionen zusammen, die sich die Diakonie zu den Themen Präimplantationsdiagnostik, Stammzellforschung, Embryonenschutzgesetz, Genetische Tests und Medizinischer Fortschritt und Lebensende erarbeitet hat.

EKD: Im Geiste der Liebe mit dem Leben umgehen. Argumentationshilfe für aktuelle medizin- und bioethische Fragen - 2002

EKD-Texte 71, 2002, s. Kapitel 3.2, S. 34ff.

Zum Inhalt: Die von der Kammer für Öffentliche Verantwortung verfasste Argumentationshilfe zu aktuellen Fragen der Medizin- und Bioethik bildet den pluralistischen innergesellschaftlichen Diskurs ab und kommt nicht zu einem Konsens in der ethischen Urteilsbildung. Im Kapitel 3.2 setzt sich der Text mit den Fragen am Lebensende auseinander.

EKD / DBK: Im Sterben: Umfangen vom Leben - 1996

Gemeinsames Wort zur Woche für das Leben 1996: "Leben bis zuletzt - Sterben als Teil des Lebens", hg. vom Kirchenamt der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und dem Sekretariat der Deutschen Bischofskonferenz, Gemeinsame Texte 6, Bonn/Hannover 1996.

Zum Inhalt: Das Gemeinsame Wort der beiden Kirchen will dazu ermutigen, im Glauben an den Tod und die Auferstehung Jesu Christi die Kraft zu finden, Sterben als Teil des Lebens annehmen zu können. In vier Kapiteln werden die Themen behandelt (1) Sterben, Tod und Trauer in unserer Gesellschaft, (2) Im Sterben: Umfangen vom Leben, (3) Sterbebegleitung in der Kraft des Geistes Gottes und (4) Sterbebegleitung in Gemeinde und Hospizbewegung.

EKD / DBK / ACK: Gott ist ein Freund des Lebens. Herausforderungen und Aufgaben beim Schutz des Lebens - 1989

Gemeinsame Erklärung des Rates der EKD und der Deutschen Bischofskonferenz in Verbindung mit den übrigen Mitglieds- und Gastkirchen der Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in der Bundesrepublik Deutschland und Berlin (West), Gütersloh 1989, s. Kapitel VI.5 S. 105-110.

Zum Inhalt: Die Gemeinsame Erklärung „Gott ist ein Freund des Lebens“ ist der grundlegende Text einer christlichen Deutung des Lebens und dokumentiert eine Grundübereinstimmung in den deutschen Kirchen. Im 6. Kapitel sind die Ausführungen zum Ende menschlichen Lebens sehr knapp und grundsätzlich gehalten.